スマイリング・アイヴィーは20年以上の歴史を持ち、気が向いたときに集まって楽器を片手に楽しい時間を過ごしている。あらゆるバンドがレッテルを貼られ、カテゴライズされ、ジャンルに分類される必要がある昨今、このシェフィールドの5人組はそんなことは一切無視し、ただひたすら素晴らしい音楽を作り続けている。でも、もし参考にしたいのなら、パンキー・スカ・ロック・フュージョン・ファンク・ダブ（エクスピアリドシャス）にしよう...カリプソを少し入れて。

 

まだ読んでくれてる？真面目な話、彼らは本当にいい曲を書く方法を知っている。『All Jokes Aside』には、思わず体を動かさずにはいられない、とても楽しい曲が14曲ある。非常に聴きやすくダンサブルで、グルーヴはスムーズなアレンジで、広々としていて親しみやすく、笑顔がこぼれる。基本的に学生時代からの仲間、スティーヴ・ハント（d）、ダン・ホブソン（g）、サム・ドーマー（v）（リードg）、ジミー・コハンザド（b）、レイ・グランディ（sax, bv）で構成され、彼らが演奏しているパブの前を通りかかった時に耳にすれば、思わず引き込まれてしまうような音楽を演奏する。

 

長い付き合いの彼らは、音楽的にも緊密なユニットだ。彼らは有能なミュージシャンだが、自分の能力を発揮するよりも曲のフィーリングに重きを置いている。とはいえ、「Status And Statues」のギター・パート「Starting Slow」のサックス・イントロなど、個性的で楽しい瞬間もある。「Over My Head」は、ヴォーカル、アコースティック・ギター、ハーモニカのシンプルな組み合わせが美しい。「Overnight Guru」は、ベースラインとドラムのリズムが耳に残る。そしてまた、「1366」のようにユニットとして始動した時、クインテットのパワーは容赦ない。リード・ヴォーカルは終始軽快に歌う。

 

プロダクションはクリーンで、シンプルなエフェクトをうまく使っている。リバーブによって、ある時は街のあまり好ましくない場所にある小汚いバックルームに、またある時はニューヨークのアッパー・イースト・サイドにあるジャズクラブに、彼らと一緒にいることになる。ステレオの使用は、ハイファイを満たすだけでなく、全員のパートを明瞭に聴かせる； 演奏順は、ギグのセットリストのように流れる。

 

これは、商業的な成功ではなく、音楽そのものを念頭に置いて書かれ、録音された楽しいアルバムだ。1970年代のイギリスでは、それは「パブ・ロック」と呼ばれていただろうし、パブ・ロックのバンドの多くと同様に、スマイリング・アイヴィーも実際以上の成功を収めるに相応しい。それでいて、ブリンズリー・シュワルツやザ・ルーマーのアルバムのように、『All Jokes Aside』は長い間、後世の人たちに発見され続けるだろう。今こそ発見すべき、時代を超越した音楽だ。

 

曲目

Taking Liberties

2nd Best

Circles

1366

Status And Statues

New Young Rebels

Fuck Paradise

Quid In The Jukebox

Starting Slow

Overnight Guru

No Reality

Over My Head

The Great Getaway

All Jokes Aside